A doença de Parkinson, antes considerada relativamente rara, é agora um dos distúrbios neurológicos mais comuns no mundo, e o segundo mais comum depois da doença de Alzheimer. O número de pessoas vivendo com Parkinson mais que dobrou nos últimos 25 anos, chegando a 8,5 milhões, e prevê-se que alcance 25,2 milhões até 2050.
Os sintomas característicos do Parkinson —como tremores, rigidez e dificuldade com equilíbrio e coordenação— resultam da deterioração dos neurônios nos gânglios da base, uma área do cérebro que controla o movimento. Enquanto 10 a 15 por cento dos casos estão ligados a mutações genéticas hereditárias, o restante é considerado “esporádico”, sem causa conhecida.
Embora existam tratamentos disponíveis que podem controlar os sintomas, não há cura ou terapia que possa retardar a progressão da doença. Mas pesquisas em andamento sobre o Parkinson estão revelando vários fatores de risco relacionados ao nosso estilo de vida e ambiente, alguns dos quais são passíveis de ação.
Por exemplo, exercícios moderados a vigorosos podem reduzir o risco, de acordo com uma meta-análise de 2018, e alguns estudos mostraram que dietas saudáveis focadas em alimentos integrais e não processados podem ajudar. No ano passado, um estudo descobriu que níveis mais altos de exposição à poluição do ar estavam associados a um aumento no risco de Parkinson.
Aqui estão alguns fatores de risco menos conhecidos que também podem ser compensados por ações que você pode tomar, conforme recomendado por especialistas.
Beba café ou chá
Amantes de cafeína, alegrem-se! Tanto o consumo de café quanto o de chá tem sido associado a um menor risco de desenvolver a doença de Parkinson, pelo menos em parte devido ao seu conteúdo de cafeína.
O mecanismo não é totalmente compreendido, mas sabe-se que a cafeína reduz o estresse oxidativo —um desequilíbrio de radicais livres e antioxidantes no corpo que leva a danos celulares— bem como a inflamação dentro do cérebro.
Uma meta-análise de 2010 com 26 estudos confirmou que maior ingestão de cafeína está associada a um menor risco de Parkinson. A associação foi observada para café, chá e outras fontes de cafeína, como refrigerante de cola e chocolate —mas não para café descafeinado.
“Estudos mostram uma associação muito consistente de um efeito protetor do consumo de café e chá, seja na América, Europa ou Ásia”, semelhante ao efeito do exercício, disse Eng-King Tan, professor de medicina na Escola de Medicina Duke-NUS em Singapura. “A redução de risco geralmente é de 25 a 30 por cento se você tomar duas a três xícaras de 180 a 240 ml de café ou chá por dia durante 10 anos.”
Um estudo de 2023 realizado por Tan e seus colegas descobriu que indivíduos que têm predisposição genética para Parkinson podem reduzir significativamente seu risco futuro bebendo café ou chá.
O tricloroetileno (TCE), um solvente industrial usado há muito tempo em lavagem a seco, desengorduramento e cuidados com móveis, é considerado um cancerígeno e tem sido associado a certos tipos de câncer, bem como a danos aos órgãos reprodutivos, ao sistema nervoso e ao sistema imunológico. E um crescente corpo de evidências está começando a revelar que a exposição a altos níveis de TCE, como em água potável contaminada —assim como a um produto químico intimamente relacionado chamado percloroetileno (PCE) —pode aumentar o risco de Parkinson.
Um estudo de 2023 descobriu que veteranos que haviam sido expostos à água contaminada com TCE e PCE na Base do Corpo de Fuzileiros Navais Camp Lejeune, na Carolina do Norte, tinham um risco 70% maior de desenvolver Parkinson em comparação com veteranos que residiam em Camp Pendleton, uma grande base na Califórnia que não tinha água contaminada.
De quase 85 mil membros do Corpo de Fuzileiros Navais e da Marinha, 279 desenvolveram Parkinson em Camp Lejeune, em comparação com 151 de mais de 73.000 veteranos em Camp Pendleton. Poços que forneciam água para a base de 1953 a 1987 foram contaminados por vazamentos de tanques de armazenamento subterrâneos, derramamentos industriais, locais de descarte de resíduos e uma lavanderia a seco fora da base.
Evite pesticidas
Vários estudos têm associado a exposição a altos níveis de pesticidas à doença de Parkinson. Um estudo de 2011 relatou que a exposição combinada aos pesticidas ziram, maneb e paraquat em locais de trabalho em uma região fortemente agrícola da Califórnia aumentou o risco de Parkinson em três vezes.
A mudança para produtos orgânicos, que evita certos pesticidas, incluindo os três mencionados acima, demonstrou reduzir os biomarcadores de pesticidas encontrados na urina em questão de dias. Embora a exposição a baixos níveis de pesticidas pelo uso ocasional no jardim ou pelo consumo de produtos não orgânicos não tenha sido associada à doença de Parkinson, não é má ideia lavar os produtos ou comer alimentos orgânicos, se possível.
Considere usar um filtro de água
A água potável pode ser uma fonte de pesticidas e produtos químicos industriais como o TCE. Por exemplo, pesticidas aplicados em terras agrícolas, jardins e quintais podem infiltrar-se em águas subterrâneas ou sistemas de águas superficiais que alimentam os suprimentos de água potável. Um estudo de 2002 que amostrou águas subterrâneas não tratadas de 1.255 poços de água potável domésticos e 242 poços de abastecimento público nos Estados Unidos descobriu que 44% deles continham solventes industriais e outros compostos orgânicos voláteis, e 38% continham pesticidas.
Outro estudo, de 2009, mostrou que consumir água de poços privados localizados em áreas com uso histórico documentado de pesticidas resultou em um aumento de aproximadamente 70 a 90 por cento no risco relativo de Parkinson.
Dorsey sugere usar um filtro de água para diminuir sua exposição, que pode ser instalado para toda a casa no ponto de entrada, ou no ponto de uso, como torneiras ou uma jarra de água. Pesquisas demonstraram que filtros de água domésticos com carvão ativado e osmose reversa são altamente eficientes para a remoção de pesticidas.
Este texto foi publicado originalmente aqui.